今日は、気楽にバーに行きたい気分

ZOKO BAR（ゾコ　バー）

今回訪れたのは、南浦和駅徒歩、3分の場所にある ZOKO BAR。

オーセンティックバーと聞くと、
「ちょっと敷居が高そう」と感じてしまう人もいるかもしれない。
でも、この店はいい意味で、そのイメージを裏切ってくれる。

しっかりとしたバーでありながら、オーナー自身が「スナックみたいな感覚で飲んでもらえたら」と話すように、その日の気分に合わせて、気楽にも楽しめる場所。

きちんとした一杯を味わいたい夜も、誰かと賑やかに過ごしたい夜も。
どちらも受け止めてくれる懐の深さが、この店にはある。

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ファンキーな佇まいの奥にある、経験の厚み

カウンターに立つのは、オーナーの小林さん。
第一印象は、少しファンキー。

でも話し始めると、その印象はすぐに更新される。

会話が面白く軽やかでテンポがいい。それでいて話の引き出しが多い。

年齢は50歳と聞いて驚いたけれど、その若々しさは、きっとこれまでに積み重ねてきた
さまざまな経験から生まれているのだろう。

桶川市出身。
20代の頃は、僕の故郷である沖縄に滞在していた時期があり、

海外にもよく足を運んでいたそうで、その頃の話が、どれも生き生きとしていて面白い。

これまでに出会ってきた人や場所、
沖縄や海外で過ごした経験の積み重ねから
にじみ出ている言葉だから、自然と引き込まれる。

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初めて飲んだ、まったく別物のモスコミュール

ここでぜひ飲んでほしいのが、
生姜をすりおろして作るモスコミュール（税込1,300円）。

正直、最初は驚いた。
「ジンジャーエールを一切使っていない」というのだ。

香りの軸になるのは、ジンジャーワインと、生のすりおろし生姜。
グラスの中には、生姜の果肉がしっかりと存在している。

ひと口飲むと、まず喉越しの良さに驚く。
軽いのに、物足りなさはない。

そこに、生姜の香りと果肉がアクセントとして効いてくる。

正直、何杯でもいけてしまう。

今まで何度もモスコミュールを飲んできたけれど、
これは、初めて出会う味だった。
他では飲んだことがない一杯だ。

このモスコミュールは、ある有名店の一杯を本歌取りしたもの。
元の味への敬意を大切にしながら、同じ形で、ここでもメニューとして
出させてもらっているという。
その背景を知ると、この一杯がさらに印象深くなる。

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運とタイミングが、店をつくった

小林さんがバーを始めたきっかけは、
「いろんな運の巡り合わせだった」と話してくれた。

強い計画や野心があったわけではなく、
すべてが不思議と噛み合った、そのタイミング。
「結局、全部はタイミングだった」と笑う。

そしてこの店は、
気づけば20年近く続いている。

続けることを声高に語らず、
自然体のまま積み重ねてきた時間。
その重みが、店の空気として静かに息づいている。

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一杯で終わらせるのが惜しくなる理由

ZOKO BARは、料理メニューも豊富。
エスニック系の料理も多く、個人的にもかなり好みだ。
詳しくは、ぜひInstagramをチェックしてほしい。

ウイスキーにも造詣が深く、
おすすめしてもらった一本をハイボールで。

普段飲み慣れているハイボールとは違い、
高級感があり、輪郭のはっきりした味わい。
「うまいな」と、素直に思えた一杯だった。

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南浦和で、時間がほどけていく場所

きっちり飲みたい人も、
賑やかに楽しみたい人も、
どちらも自然に混ざり合える。

ファンキーな見た目の奥にある、
20年近く積み重ねてきた時間と、
人の話を面白がれるオーナーの存在。

南浦和で、
「今日はどんな飲み方をしてもいい」と思えるバーを探しているなら、
この店は、きっとしっくりくる。

ぜひ、足を運んでみてほしい。

イラスト制作協力

合同会社ゆあこみゅ・さいたま

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